КУРБЕ Гюстав (1819-1877) — выдающийся французский живописец, скульптор, общественный деятель, представитель и теоретик реализма, один из предшественников импрессионизма.

Родился в семье состоятельного крестьянина. Учился в коллеже в Безансоне, в школе рисования у Флажуло, в Париже посещал ателье Сюиса, где работал на живой модели, в Лувре копировал работы старых мастеров. Испытал влияние живописи Веласкеса, Рембрандта, Халса. Посетил Англию, Голландию, Германию, Австрию. Работал в Париже, Орнане, Ла-Тур-де-Пельсе.

«Лодка на берегу». 1863 г.

Ранние работы Курбе отражают романтическое мироощущение художника, отмеченное сентиментальной мечтательностью («Автопортрет с черной собакой», 1844, Музей изящных искусств, Париж; «Влюбленные в деревне», 1844, Музей изящных искусств, Лион; «Раненый человек», 1844, Лувр, Париж; «Послеобеденный отдых в Орнане», 1849, Дворец изящных искусств, Лилль).

Несмотря на отсутствие в картинах ярко выраженной социальной направленности, тот факт, что художник обращается к окружающей его действительности, просто и естественно передает увиденное, говорит о зарождении реалистического метода в его живописи.

Социальное содержание вкладывает художник в более позднюю свою работу — «Каменотесы» (1849-1850, ранее в Дрезденской галерее, погибла во время второй мировой войны), в которой он со всей суровостью и откровенностью рисует правду жизни. Та же неприукрашенная действительность смотрит на нас и с других полотен Г. Курбе, написанных почти одновременное «Каменотесами»: «Похороны в Орнане» (1849, Лувр, Париж) и «Крестьяне, возвращающиеся с ярмарки» (в 1854 г. была переписана, находится в Токио).

Стремление Курбе к реалистической передаче материального мира должно было воплотиться в новом художественном методе, отличном от красочности Э. Делакруа и резких светотеневых контрастов О. Домье, лишающих предметы своей объемности. Таким методом для художника становится тональная живопись. Используя свет, он как бы лепит объемы изображаемых вещей и моделей. Чаще всего он берет темный холст, на который кладет сначала темные краски, постепенно переходит к более светлым и заканчивает наложением самого яркого блика. Уверенные и энергичные мазки художника придают формам убедительную жизненную силу.