Жанр портрета — один из древнейших в истории живописи, так как в далеком прошлом он имел культовое значение и отождествлялся с душой умершего человека. В античном мире были созданы настоящие шедевры этого вида искусства, идеализированного в Древней Греции и проникающего в самую суть личности в Древнем Риме. В средние века изображение человека регламентировалось строгими канонами и традициями. В эпоху Возрождения происходит становление портретного жанра, характеризующегося гуманистической верой в человека и глубоким пониманием его духовной жизни (Я. ван Эйк в Нидерландах, Донателло, Л. да Винчи, Рафаэль, Тициан в Италии, А. Дюрер, X. Хольбейн в Германии).

XVII-XVIII вв. отмечены интересом к психологии, внутреннему миру человека (Ф. Хале, Д. Велас кес, Ф. Гойя в Испании, М. К. Латур, А. Гудон во Франции, Т. Гейнсборо в Англии, Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий, Ф. И. Шубин в России). В XIX в. внимание художников привлекали люди, отличающиеся силой духа и живущие на пределе чувств и эмоций (Т. Жерико, Д. Энгр, Э. Мане, В. Ван Гог во Франции, О. А. Кипренский, И. Н. Крамской, И. Е. Репин в России).

В XX в. интерес к личности портретируемого сохраняется, однако отступает на второй план перед стремлением художника выразить свое понимание мира (П. Пикассо, А. Модильяни, А Бурдель во Франции, В. А Серов, М. А. Врубель, М. В. Нестеров, П. Д. Корин, С. Д. Лебедев в России).

ПОСТИМПРЕССИОНИЗМ (франц. postimpressionisme) — термин, обозначающий основные направления французской живописи на рубеже XIX-XX вв., возникшие за импрессионизмом и провозгласившие неприятие его художественного метода. Отправной точкой в истории постимпрессионизма считается середина 1880-х гг. Именно в это время состоялась последняя выставка импрессионистов и был опубликован «Манифест символизма» (1886) французского поэта Ж. Мореаса.

Многие из приверженцев постимпрессионизма в прошлом примыкали к импрессионизму, но постепенно они стали пытаться выразить новыми средствами не сиюминутное и преходящее в жизни, как это было у их предшественников, а длительное и наиболее существенное в ма териальном и духовном состоянии натуры.

Период постимпрессионизма характеризуется взаимодействием разнообразных творческих систем как отдельных художников, так и целых направлений. Так, П. Сезанн стремился отразить устойчивость и материальность окружающего мира. Голландский художник В. Ван Гог, выйдя на сверхчувственную выразительность формы и цвета, предвосхитил появление экспрессионизма.

Постимпрессионизм. П. Сезанн. «Натюрморт с апельсинами и яблоками». 1895-1900 гг.

П. Гоген в полотнах, посвященных быту и легендам Полинезии, пытался воплотить мечту о гармонии мира, о поэтическом единении человека и природы, проложив путь символизму и модерну. Его учениками и последователями стали художники образованной им Понт-Авенской школы и участники группы «Наби» (М. Дени, П. Серюзье, Э. Вюйар, П. Боннар и др). А. де Тулуз-Лотрека можно считать предшественником линейно-живописного строя и декоративной стихии стиля модерн. К постимпрессионизму относится и неоимпрессионизм с его опытами с цветом (Ж. Сера, П. Синьяк и др.).

Постимпрессионизм. А. де Тулуз-Лотрек. «Туалет». 1896 г.